C'est dans les locaux vétustes du 39, allées Jules Guesde, qui abritent aujourd'hui l'Institut de la promotion supérieure du travail (IPST - Cnam) que Pierre Cohen, maire de Toulouse, entouré de Gilles Fourtanier, président de l'Université Paul Sabatier et de Marie-France Barthet, directrice de l'Université de Toulouse, a officialisé mardi 10 mai le choix du lauréat pour la réalisation du Quai des savoirs. Ce projet vise à valoriser sur 9 000 m2, en plein cœur de Toulouse, la culture scientifique technique et industrielle de l'Université de Toulouse. Il hébergera entre autres le siège du PRES, un centre de diffusion de la culture scientifique ouvert au grand public (salle d'exposition, café des sciences, ateliers d'animation...) ainsi qu'un jardin botanique.

Un projet de 28 M€
C'est l'agence parisienne Scau architectes, associée au toulousain Azéma Architectes, qui a remporté le concours d'architecture lancé en mars 2010 et qui se voit donc chargée des travaux sur les bâtiments situés aux 39 et 41 des allées Jules Guesde. « Le projet choisi favorise autant la fonctionnalité des bâtiments que la mise en évidence de la qualité architecturale existante, explique Pierre Cohen. Les autres projets étaient beaucoup plus destructeurs. » Pour l'architecte François Gillard de l'agence Scau, le grand défi de ce projet résidait dans « la nécessité de respecter un lieu de mémoire » tout en répondant aux besoins, notamment techniques, de ses futurs usagers. Changement le plus visible, un passage à ciel ouvert permettra désormais de relier le jardin des plantes et les allées Jules Guesde en coupant au cœur même du site. Tous les bâtiments seront complètement réhabilités et modernisés, « dans le respect du développement durable ». Les bâtiments annexes, « scories du temps » selon Pierre Cohen, seront quant à eux démolis. Ce projet de 28 M€ sera financé majoritairement par la ville de Toulouse (16,5 M€). Le Grand Toulouse participera de son côté à hauteur de 4,5 M€, l'État (dans le cadre du Plan campus) pour 2 M€, de même que le Conseil régional. L'Europe, par le biais du Feder, investira quant à elle 3 M€.

Le Quai des savoirs, qui intègre également la Faculté de médecine et le Muséum d'histoire naturelle (dont les bâtiments ne seront pas touchés par le chantier), devrait être livré courant 2014. Il s'inscrit dans un « arc scientifique » plus large baptisé Quartier des sciences, qui comprend également la future cité internationale des chercheurs rue des 36 ponts et la prison Saint Michel. Les discussions concernant l'avenir de cette dernière, sources de tensions depuis plusieurs mois, sont toujours en cours entre la municipalité et la préfecture de Midi-Pyrénées. Un rendez-vous devrait avoir lieu prochainement entre Pierre Cohen et le nouveau préfet Henri-Michel Comet.

Marie Grivot

En photo : Pierre Azéma du cabinet Azéma Architectes, Pierre Cohen, président du Grand Toulouse et François Gillard de l'agence Scau Architectes (© Rémi Benoit)