La Région Midi-Pyrénées, première région française à avoir concrétisé un Agenda 21 reconnu par l'Etat, accueille cette année les 6es Assises nationales du développement durable. Dès 2007, le Conseil régional publiait, en partenariat avec l'Insee, 46 indicateurs régionaux. « Aujourd'hui, nous proposons une synthèse avec la collaboration de l'Arpe », explique Françoise Dedieu-Casties, vice-présidente de la région Midi-Pyrénées en charge du développement durable.

Pour Gérard Poujade, président de l'Agence du développement durable, « cette collaboration avec l'Insee est importante car nous voulons mettre en place, dès 2012, un Observatoire régional du développement durable qui regroupe le panel d'acteurs le plus large possible. Nous avons besoin d'informations fiables pour produire des politiques. »

Trois enjeux majeurs

« Dans cette synthèse, trois enjeux majeurs ressortent : l'étalement urbain, l'adaptation de l'agriculture au défi du développement durable et les disparités territoriales et sociales. » Pour Jean-Philippe Groutjier, directeur régional de l'Insee, ces trois thèmes sont les axes de travail les plus importants pour faire face aux enjeux du développement durable.

Selon l'étude, l'étalement urbain s'accroit, particulièrement autour de Toulouse. « Les surfaces artificialisées sont 1,5 fois supérieures à la moyenne nationale », explique Caroline Thouret de l'Arpe, à l'origine de la synthèse avec Isabelle Panier de l'Insee. Cette problématique est étroitement liée à celle des transports, responsable de 53% des émissions régionales de CO2 en 2008. La maîtrise de la construction au travers des Schéma de cohérence territoriale (Scot) et des PLU permettrait également de conserver plus de terres agricoles.

Midi-Pyrénées en pointe sur le bio

Dans l'agriculture, la région doit réduire l'utilisation des produits phytosanitaires, réorienter certains systèmes de cultures afin de conserver la fertilité des sols et de mieux gérer les ressources en eau. De plus, si l'agriculture contribue à capter le carbone et à produire des énergies renouvelables, elle est à l'origine d'un tiers des émissions régionales de gaz à effets de serre. En revanche, Midi-Pyrénées est dans le peloton de tête en ce qui concerne l'agriculture biologique qui représente 3 % de la production régionale.

Enfin, l'étude est revenue sur le volet social du développement durable. Les disparités territoriales croissantes créent de nouveaux types de pauvreté rurale et nécessitent la mise en place de solidarités nouvelles dans l'accès aux services de proximité et de soins ou dans une meilleure couverture des communes par des plans de protection des risques (PPR). Au niveau des risques d'inondation, le faible nombre de communes couvertes par un plan « est lié au fait que ces procédures sont très complexes et demandent un long travail pour des petites communes », selon Françoise Dedieu-Casties. « Il y a un frein culturel », souligne quant à lui Gérard Poujade.

Au-delà de ces trois enjeux, Midi-Pyrénées présente de nombreux atouts touristiques en termes de patrimoine culturel et de ressources naturelles. Son dynamisme économique est également un gros avantage. Selon l'étude, le faible endettement des collectivités doit permettre de poursuivre les politiques de développement durable.

Paul Périé

En photo : les assises du développement durable ont eu lieu les 13 et 14 octobre au Conseil régional (DR)