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Trois anciens joueurs de Coupe Davis associés au sein de la société HCM, Jean-Louis Haillet, Jean-François Caujolle et Gilles Moretton, sont à l'origine de cette épreuve. Ces anciens tennismen souhaitaient créer une nouvelle compétition mettant aux prises les sept Français ayant le mieux figuré lors d'un circuit composé des tournois ATP de Marseille, Metz, Lyon et Paris, ainsi qu'un invité choisi par les organisateurs. Le Masters toulousain vient conclure ce challenge. Une manière aussi de faire revivre l'ancien National, championnat de France professionnel, et le tournoi ATP de Toulouse disparu après l'explosion d'AZF. La première édition, en 2008, avait livré des matches riches en intensité. Et finalement, Gilles Simon avait décroché le titre de meilleur joueur français de la saison.

Propriétaire de l'événement, la Fédération française de tennis a une seconde fois confié l'organisation de l'événement à Canal Plus Event, associé à la société HCM. Le vainqueur du circuit mis en place remportera 80.000 €. La même somme est promise à celui qui remportera le Masters. Au total, 525.000 € seront distribués aux joueurs, dont 250.000 € pour la compétition toulousaine. Le budget de l'événement atteint 1,5 million d'euros.

Les organisateurs ont à nouveau sollicité leur partenaire principal, BNP Paribas, « dont la direction régionale s'est montrée très intéressée et impliquée dès la première édition », note Jean-Louis Haillet. Le groupe Accord et Wilson ont annoncé répondre présent, des négociations sont en cours avec GDF Suez. Les collectivités (mairie de Toulouse, Région et Département) apportent également leur soutien. Mais l'apport de quelques partenaires ne seront pas de trop. « En cette période économique très délicate, il est parfois plus facile de trouver un gros partenaire institutionnel que plusieurs sociétés, note Jean-Louis Haillet. Nous souhaitons fidéliser les richesses locales, faire en sorte que les entrepreneurs s'approprient le tournoi, en profitent pour faire leurs relations publiques. Des partenariats financiers comme de logistique générale sont possibles. Grands groupes comme sociétés peuvent utiliser les rendez-vous du circuit à Paris, Metz ou Lyon pour s'ouvrir vers d'autres marchés régionaux. »

Initialement prévue en 2010, la venue des meilleures joueuses françaises pourrait avoir lieu dès cette seconde édition. « Le président de la Fédération nous a apporté son soutien, se réjouit Jean-Louis Haillet. Mais pour monter un tournoi parallèle, il nous faudra un autre gros partenaire. »

En savoir plus :

- www.mastersfrance.com
Contact partenaires : A la Une Régie, 05 61 99 92 96.