Il réagit sur les chiffres du Stade, l'affluence aux matches et sur la question d'un grand stade.

Tout un symbole : René Bouscatel a choisi le Bar du Stade Toulousain, lancé le 4 juin 2009 en partenariat avec le groupe Elior à l'aéroport de Toulouse Blagnac, pour y présenter ses vœux à la presse. « C'est l'heure de dresser un premier bilan de mi-saison, a indiqué le président du Stade. Sportivement, les résultats sont satisfaisants, conformes à nos prévisions. Nous sommes 3es du Top 14 et 1ers de notre poule en H Cup. » Économiquement, « nous vivons comme tous les autres une période de crise particulière, difficile. Contrairement aux années précédentes, nous ne sommes pas sur une progression à deux chiffres du chiffre d'affaires mais sur une stagnation de nos résultats, peut-être une très légère baisse, poursuit René Bouscatel, serein. Nous avions heureusement anticipé dans tous les domaines, revu les partenariats, reconduit le contrat de Fiducial et accueilli un nouveau sponsor maillot, Solerine. Les partenariats auraient pu être un secteur plus sensible avec la crise mais nous restons autour de 300 entreprises, apportant entre 11 et 12 millions d'euros. Notre budget global devrait rester aux alentours de celui de 2008, entre 27 et 28 millions d'euros. »

Côté affluences, « nous éprouvons quelques difficultés dans la billetterie », concède René Bouscatel. Difficultés qu'il convient de relativiser puisque le Stade affiche un taux de remplissage de 89,51% depuis le début de la saison contre 92,5% l'an passé à la même époque. « Paradoxalement, nous avons accueilli plus de spectateurs, 227.082 contre 219.423, car nous avons joué 4 matches au Stadium contre 3 en 2008. » Le taux de remplissage est donc en recul de 3,3% et le nombre de spectateurs en hausse de 3,5%. Le Stade Toulousain compte un total de 10.820 abonnés (dont 6.254 spectateurs, 3.396 partenaires, 270 VIP), le meilleur résultat français devant Toulon.

Le chiffre d'affaires de la boutique du Stade Toulousain a en revanche nettement chuté de 11,1% : 2,723 M€ entre juillet et décembre 2009 contre 3,061 M€ lors de la même période en 2008. 108.583 articles ont été vendus depuis le début de la saison. L'activité de la Brasserie du Stade reste relativement stable (-0,4%) avec un chiffre d'affaires de 596.322 € et 13.798 couverts au 2e semestre 2009. Les Espaces Ernest-Wallon, loués aux entreprises, ont accueilli 38 manifestations dans le même temps, générant un CA de 155.868 € (+51,8%).

René Bouscatel a par ailleurs évoqué le projet de centre d'entraînement qui devrait aboutir d'ici deux ans. En revanche, l'extension du Stade Ernest-Wallon n'aura très vraisemblablement pas lieu. Le président du club l'a qualifié « d'investissement somptuaire, d'un coût exorbitant pour simplement rajouter 3.000 places ». En apparté, interrogé sur la possible rénovation du Stadium pour accueillir des matches de l'Euro 2016 si le dossier français est accepté, René Bouscatel s'est dit « content de cette bonne nouvelle. Le Stadium passerait ainsi à 42.000 places, c'est une belle jauge, suffisante pour nous. » Mais la rénovation écarterait sans doute définitivement le projet de grand stade, question qui se pose depuis des années à Toulouse. « Si je me réjouis de cette extension, je regrette que Midi-Pyrénées ne se dote pas d'un stade de 60.000 places, déplore René Bouscatel. Je pense qu'il s'agit d'un outil important, qui pourrait accueillir de belles manifestations. Cela nous permettrait de mener une ambitieuse politique tarifaire et de conquête du public. Si les places étaient à moitié prix, nous pourrions accueillir beaucoup plus de supporters ! Nous pourrions également accueillir plus de matches internationaux. Actuellement, tout a lieu à Paris et au Vélodrome à Marseille ! La région y trouverait un réel intérêt. Mais la rénovation du Stadium sonnera sans doute le glas d'un tel équipement... »

Quant aux rumeurs de démission pour un remplacement par Guy Novès qui ont parcouru Toulouse ces derniers mois, René Bouscatel, président du club depuis octobre 1992, a fermement répondu à la question : « J'ai été réélu l'an dernier pour 6 ans. Il n'est pas question de démissionner ! »

Mikaël Lozano

En savoir plus :
- www.stadetoulousain.fr
- Un timbre tiré en série limité représentant le Stade Toulousain a été réalisé en partenariat avec ID Timbre, nouvelle offre courrier du groupe La Poste. Comportant les visuels de 10 joueurs différents, chaque planche de 10 timbres (9,90 €) sera disponible dès février auprès des facteurs de Haute-Garonne, dans les principaux bureaux de poste du département et sur le site www.laposte.fr

En photo : René Bouscatel, président du Stade Toulousain Rugby (photo © Rémi Benoit)