Ça y est, cette fois c'est la bonne. Neuf mois après avoir annoncé l'installation d'un centre européen de R&D à Toulouse, la société californienne Hyperloop TT (HTT) a commencé il y a quelques jours à prendre ses quartiers sur l'ancienne base militaire de Francazal.

"Nous avons finalisé le bail de location. Les équipes d'Hyperloop TT s'installent sur 90 m2 de bureaux au premier étage d'un bâtiment à proximité de la tour de contrôle", annonce Jérôme Arnaud, président de la Setfa (société d'exploitation de Francazal aéroport), société qui regroupe Edeis, l'aéroport Toulouse-Blagnac et la CCI de Toulouse a obtenu en 2014 la concession pour 45 ans de la base.

Ces locaux sont provisoires, avant la construction sur place d'un bâtiment de 3 000 m2 et d'une piste à l'extérieur pour réaliser des tests de faisabilité sur l'hyperloop, ce nouveau mode de transport urbain qui doit permettre de projeter des capsules dans un tube à plus de 1 200 km/h par lévitation magnétique.

Début des travaux en février 2018

Ce jeudi soir sur France info, le cofondateur de HTT Bibop Gresta a annoncé avoir obtenu le permis de construire pour ce projet :

"On commence la construction en février. On espère pouvoir démarrer les premiers essais six mois plus tard. Il faut comprendre que 1 223 km/h est une vitesse maximale bien sûr. Cela ne veut pas dire que le système doit rouler ou avancer à cette vitesse. On prévoit une montée en puissance de cette vitesse. On va commencer à 600 km/h environ, puis on va augmenter progressivement en fonction des résultats des essais".

Contactée par la Tribune, la direction d'Hyperloop TT ne souhaite pas donner pour l'instant plus de détails sur le nombre de collaborateurs déjà recrutés et qui vont s'installer à Francazal. Dans un entretien accordé à la Tribune en mai dernier, le PDG d'Hyperloop TT Dirk Ahlborn indiquait :

"Dans un premier temps, nous allons embaucher au minimum 30 techniciens et ingénieurs qui seront salariés de HTT et nous visons, à terme, 50 emplois. En plus de ces embauches, il y aura également des "team members" qui, eux, seront rémunérés sous forme de stock options et qui pourront donner leur expertise sur des thèmes très variés en rapport avec l'aéronautique".

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Pour Jérôme Arnaud, le président de la Setfa , "c'est la première pierre d'un projet plus global. Nous voulons faire de Francazal un centre régional voire national qui allie innovation et aéronautique". Actuellement, une trentaine de sociétés qui emploient 200 salariés sont venues s'implanter sur le site, notamment le constructeur mondial d'avions à hélices ATR , des entreprises innovantes dans le secteur des drones (Airborne Concept par exemple) ou la société de navettes autonomes EasyMile.