Cette année, 32 millions d'euros ont été investis dans l'entretien ou l'amélioration des 38 stations des Pyrénées françaises. Hervé Mayral, porte-parole de la Confédération pyrénéenne du tourisme, reconnaît que "ce chiffre est en baisse par rapport aux années précédentes. Le plus gros des investissements est derrière nous avec notamment les télécabines d'Ax-3 domaines, de Saint-Lary ou de Gourette. Mais nous continuons à faire un gros investissement sur une station tous les ans."

Cette année, celui-ci concerne la station de La Mongie dans le domaine du Grand Tourmalet avec "le remplacement de la vieille télécabine par un télésiège débrayable 6 places. La plus grande partie des investissements ont d'ailleurs été fait en Midi-Pyrénées", précise Hervé Mayral. Les remontées mécaniques représentent d'ailleurs 39 % des dépenses cette année, le reste des investissements se partageant entre la neige de culture (28%), le travaux d'aménagement des pistes (12%), l'acquisition de matériel (11%) et l'accueil du public (5%).

"Le tourisme de proximité est une force"

Dans le contexte de crise, la Confédération table sur le tourisme de proximité, qui représente 80 % de sa clientèle. "Ce qui nous a pénalisé dans les années 1980-90 est aujourd'hui une force car cela permet aux familles de faire des économies en terme de transport, de logement...", explique Hervé Mayral.

Un constat que partage Guillaume Roger, directeur marketing de l'opérateur privé N'Py. "Nous espérons une saison bien meilleure que la précédente, qui avait souffert d'un manque d'enneigement. Les études montrent également que les gens vont privilégier les sorties le week-end plutôt que les destinations lointaines." N'Py, qui regroupe 8 stations, a investit 13,6 millions d'euros cette année, dont 11,4 millions pour les 6 stations de la région Midi-Pyrénées (Grand Tourmalet, Peyragudes, Luz-Ardiden, Piau, Cauterets et Pic du Midi). "Un chiffre difficilement comparable avec les années précédentes, puisque l'investissement atteignait 37 millions en 2010 et 9 millions en 2009. Cela varie beaucoup en fonction des besoins des stations", assure Guillaume Roger.

Le domaine du Grand Tourmalet bénéficie à lui seul d'un investissement à hauteur de 6,5 millions d'euros. Ce site, qui compte 70 pistes de ski, affichait un chiffe d'affaires de 12,3 millions d'euros la saison dernière. Le reste des investissements de N'Py pour la saison 2011/2012 est réparti sur l'ensemble des stations. 2M€ à Peyragudes, avec notamment une nouvelle liaison entre Peyresourde et les Agudes. 1,3 millions à Luz-Ardiden, 700.000 € à Piau où 10 ha de pistes ont été réaménagés, 600.000 € à Cauterets et 300.000 € pour le site du Pic du Midi, désormais ouvert nuit et jour.

Pour la nouvelle saison, N'Py met en ligne un nouveau site internet à partir du 15 novembre. Il permettra aux usagers de comparer la météo et les conditions de ski des stations gérées par N'Py. Toujours dans les nouvelles technologies, une application Facebook N'Py Connect a été mise en service, visant notamment à développer le covoiturage et le co-hébergement.

La vente sur le web décolle

De son côté, Altiservice, l'autre opérateur privé, gère 4 stations en Midi-Pyrénées (Guzet, Luchon-Superbagnères, Gavarnie et Saint-Lary). "5 à 6 millions d'euros d'investissement ont été consentis, annonce Laurent Garcia, directeur marketing d'Altiservice dont 3,5 millions sur la station de Saint-Lary 1700 - Pla d'Adet pour l'aménagement du pied des pistes et la zone enfants et débutants." Annoncée pour la saison dernière, la luge monorail sera finalement disponible cette année à Guzet.

Comme dans les autres domaines skiables, Altiservice mise sur les nouvelles technologies pour attirer une nouvelle clientèle. "Nous avons investi 1,5 million d'euros il y a deux saisons pour développer des outils de communication et de commerce électronique, rappelle Laurent Garcia. Plus de 90 % des personnes s'informent sur Internet avant leur vacances et 53% d'entre eux achètent en ligne. En deux saisons, nous avons créé 3,5 millions d'euros de valeurs pour Altiservice sur Internet. Nos sommes passés de 1 à 13% des ventes effectuées en ligne."

Cette saison, Altiservice propose donc une nouvelle carte E-alti, qui permet de recharger le forfait sur le web. "Nous souhaitons banaliser l'accès à nos offres. Nous voulons faire passer un message tarifaire avec les pack famille..." Un protocole commercial d'accord a également été signé ce mardi 8 novembre avec le groupe espagnol Aramon qui gère des stations de l'autre côté de la frontière. Cela permettra aux skieurs de profiter de certaines stations d'Espagne.

Paul Périé

photo © Rémi Benoit