L'entreprise toulousaine Vivéole, dirigée par Alexandre Semenadisse, met l'Internet par satellite à disposition des zones rurales. Elle vient de recevoir le label « Haut débit pour tous », une initiative gouvernementale, et se développe rapidement. Son chiffre d'affaires, 2 M€ en 2009, devrait doubler en 2010.

Le haut débit, qui permet une navigation sur Internet très rapide, n'est pas encore à la portée de tout le monde. S'il est implanté en France depuis de nombreuses années (le lancement de la première offre ADSL par France Telecom date de 1999), il reste techniquement inaccessible à un demi-million de foyers français, situés dans certaines zones rurales, que l'on a baptisé « zones blanches ».

Pour laisser la possibilité à 100% des foyers français de s'équiper à l'horizon 2012, le gouvernement a lancé en 2008 l'opération « Haut Débit pour tous », accordant ce label à certains fournisseurs d'accès. Ils doivent pour cela répondre à plusieurs exigences : offrir un débit de 512 kbits/s minimum, inclure le matériel dans leur offre et ne pas excéder 30 € par mois pour l'abonnement à Internet. Vivéole vient de se voir décerner ce label. « C'est la reconnaissance du gouvernement vis-à-vis du travail réalisé par Vivéole et de nos nombreux échanges avec eux », note son dirigeant, Alexandre Semenadisse.

La jeune entreprise toulousaine se distingue de ses concurrents par son offre d'abonnement à Internet par satellite. « Ce type de connexion offre l'avantage d'être accessible de partout en France, se réjouit Alexandre Semenadisse. L'accès Internet se fait par une parabole connectée à un satellite qui plane à 36.000 km du sol. » Encore hors de prix il y a quelques années - Vivéole facturait 300 à 800 € par mois pour une connexion de ce type en 2008 -, les abonnements satellitaires sont aujourd'hui proposés à des prix comparables à ceux des fournisseurs d'accès à Internet (FAI) classiques.

Créée en 2003, Vivéole annonce aujourd'hui un quadruplement de son chiffre d'affaires entre 2008 et 2009 (passant de 500.000 € à 2M€) et une présence sur tout le territoire français pour un effectif de 25 personnes. Les perspectives sont nombreuses : « Nous vivons aujourd'hui la fracture du haut débit, qui laisse de nombreux foyers de côté, annonce Alexandre Semenadisse. Nous assisterons dans quelques années à celle du très haut débit, qui concernera des vitesses encore plus rapides. Aujourd'hui, nous nous mettons donc en position pour ce prochain défi. »

Pour autant, l'Internet par satellite n'est pas exempt de défauts. L'investissement que représente l'envoi d'un satellite dans l'espace est considérable, et se ressent sur le prix de la bande passante, comme sur l'âpreté des négociations commerciales entre le constructeur et les FAI. De plus, la distance entre le sol et le satellite crée un délai d'environ une demi-seconde qui empêche certains usages en temps réel, comme les jeux en réseau.

Clément Sirdey

En savoir plus :
- Vivéole est une marque exploitée par la société Auvea Ingénierie et couvre 100% du territoire français. www.viveole.fr
- www.hautdebitpourtous.telecom.gouv.fr