Matériaux plus légers, amélioration des moteurs, courbure des extrémités des ailes, biocarburants..... à l'heure où le pétrole cher, tous les moyens sont bons pour réduire la consommation de carburant des avions. Airbus a signé avec Safran et Honeywell un protocole d'accord pour développer une solution de "green taxiing" pour la famille A320, une option révolutionnaire pour circuler sur les taxiways des aéroports (de l'aérogare à la piste) sans utiliser les moteurs, permettant d'économiser 4% de carburant par vol.

Jusqu'à 40 minutes pour aller de l'aérogare à la piste
Comment ? en installant un moteur électrique sur le train d'atterrissage, alimenté par l'APU (auxiliary power unit), qui produit de l'énergie à bord des avions quand les moteurs sont arrêtés. Testé au dernier salon aéronautique du Bourget, ce système permet à l'avion de se déplacer sur toutes les voies de roulage d'un aéroport (du terminal jusqu'à la piste) en ayant les moteurs éteints (deux moteurs de type CFM consomment aujourd'hui 12 kg de carburant par minute) , et sans utiliser les "pushbacks", ces tracteurs qui font reculer l'avion. De quoi générer des économies substantielles sur les aéroports encombrés où il n'est pas rare de voir des avions circuler 40 minutes sur les taxiways avant de pouvoir décoller. Des temps de roulage qui peuvent être multipliés par 14, les A320 effectuant jusqu'à 14 cycles par jours (décollages et atterrissages).

Potentiel énorme
Ce concept intéressera les compagnies aériennes qui effectuent des vols de courte distance en série chaque jour comme les compagnies à bas coûts ou La Navette d'Air France. Cette solution de green taxiing est donc principalement destinée aux avions régionaux, et court et moyen courriers des avionneurs. Le marché est donc énorme. Il représente en effet plus de 70% des livraisons à venir au cours des 20 prochaines années. Il l'est d'autant plus que ce système peut être introduit sur des appareils déjà en service. Le carnet de commandes de de l'A320 s'élève à 4 200 appareils. 5 800 appareils ont été livrés depuis le lancement de la mise en service de l'A320 en 1987.

Fabrice Gliszczynski pour LaTribune.fr
©photo Airbus SAS