Depuis près de 40 ans, les célèbres balises Argos permettent de suivre des objets, des animaux sauvages ou des bateaux de pêche industrielle. C'est CLS (pour Collecte localisation satellites), filiale du Cnes basée à Ramonville près de Toulouse qui est chargée d'observer ces balises."Nous en suivons 25 000 dont près de 10 000 animaux. Il s'agit de localiser leur position mais aussi de récolter des informations. Avec un capteur, on peut aussi mesurer la température d'un animal", explique Jean Muller, responsable du programme Argos.
"Nous allons changer d'échelle"
Dans quatre ans, CLS lancera "Argos for next generation", une nouvelle constellation d'une quinzaine de petits satellites. "Nous allons changer d'échelle, estime-t-il. Avec nos six satellites, nous pouvions récupérer quelques milliers ou dizaines de milliers de messages par jour, là on parle de millions de messages quotidiens." Cette plus grande flotte permettra aussi d'améliorer le temps de revisite, autrement dit le nombre de passages du satellite au-dessus d'une balise Argos, qui va passer d'une fois par heure à moins de 15 minutes. "Les bateaux pourront connaître leur position presque en temps réel", ajoute-t-il.
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