Une école de pilotage professionnelle ouvrira ses portes dès le mois de septembre sur l'aéroport d'Auch Gers. Sud Aviation Training s'installera dans le bâtiment centre de formation de l'aéroport. Dix-huit mois seront nécessaires pour former entre 50 et 60 stagiaires, dont une vingtaine souhaitent devenir pilote de ligne.

Nicolas Paul, le PDG de l'entreprise, a investi 300 000 €. L'école sera composée de locaux de 400 m2 avec des bureaux et des salles de formation. Un local est destiné à accueillir un simulateur de vol. Un hangar de la même superficie abritera les « quatre ou cinq » avions monomoteurs et bimoteurs (Piper et Diamond) utilisés pour les formations en vol.

Le PDG a souhaité mettre en place une structure souple. « Dans cette période, il est difficile de lever trois ou quatre millions. Nous préférons louer des avions à l'année, c'est plus flexible », précise t-il. Le terrain ainsi que les locaux sont également loués par le Syndicat mixte (composé de la Communauté d'agglomération du Grand Auch, de la CCI du Gers et du Conseil général du Gers) de gestion de l'aéroport Auch Gers.

Pour Nicolas Paul « le marché est bien présent, 1 100 pilotes professionnels sont formés chaque année en France ». Le PDG estime le marché à 24 millions d'euros. Son business plan prévoit de prendre 5 % de parts de marché la première année d'exploitation soit 1,2 M€. Il vise l'équilibre pour la fin de l'année 2013.

Une unité de maintenance en 2013

Sud Aviation Training s'est installé à Auch en raison de « la réactivité et la volonté du Conseil général, de la CCI et du Grand Auch. » La proximité d'Airbus, de la Socata et de JCB Aero, présente sur le site, ont décidé le chef d'entreprise. « C'est une bonne chose stratégiquement parlant car c'est aussi l'occasion d'accueillir des professionnels dans notre école », pointe Nicolas Paul.

Cette installation s'inscrit dans l'aménagement de la plateforme aéroportuaire d'Auch. En 2010, la piste d'atterrissage avait été allongée de 1 900 mètres, 5 ha de terrains aménagés ont été mis à disposition. Héli Challenge, spécialiste de la maintenance d'hélicoptères, s'est installée comme JCB Aero, qui fabrique des équipements et aménage l'intérieur des cabines d'avions d'affaires.

Cela a donné une idée au PDG de Sud Aviation Training. Il souhaite créer une société fille dédiée à la maintenance et la location d'avions. Le capital devrait être détenu par Sud Aviation Training et un autre actionnaire. Héli Challenge sera un partenaire. Pour l'heure, le projet est en cours de discussion, il pourrait voir le jour en 2013.

Wilfried Pinson

Photo © Conseil général du Gers