Devant 300 personnes réunies à l'Hôtel de Région à Toulouse, Thierry Letailleur, président de l'Irdi depuis un an a indiqué les trois axes forts de sa stratégie : « Innovation, industrie et amorçage. Nous allons nous recentrer sur ces sphères. L'Irdi veut à nouveau prendre des risques mais des risques calculés ciblés sur les secteurs stratégiques que sont l'aéronautique et la défense, la santé, la chimie, les TIC et l'agroalimentaire. Désormais, les projets dans lesquels nous investirons devront présenter une différenciation technologique, avec toujours naturellement un souci de rentabilité qui assure la pérennité de l'Institut. Une première opération d'envergure dans le domaine de l'agroalimentaire devrait être finalisée en janvier 2012. »

En 30 ans, l'Irdi a accompagné 450 entreprises et 280 millions d'euros ont été investis. Au fil des ans, la société de capital risque avait perdu son rôle d'opérateur de référence sur des dossiers stratégiques pour investir dans des projets plus immédiatement rémunérateurs. « L'Irdi aura des tickets d'investissements entre 500 K€ et 5 M€ alors que jusqu'à présent il se cantonnait dans un registre de moins de 1 M€. Nous tablons par ailleurs sur un volume d'investissement de 12 M€.» Thierry Letailleur a confirmé le lancement d'un nouveau fonds d'amorçage, Irdinov, un fonds commun aux deux régions Aquitaine et Midi-Pyrénées. Irdinov qui se constitue actuellement en réponse à un appel à projet géré par le Fonds national d'amorçage dans le cadre du Grand emprunt, « devrait être abondé à hauteur d'une trentaine de millions d'euros. Il visera en priorité des opérations d'essaimage à partir des laboratoires publics. » Il permettra d'investir dans de jeunes entreprises innovantes et très prometteuses.

Pour accompagner ce changement de stratégie, l'équipe de l'Irdi se réorganise. Patrick Cazeneuve est nommé venture-partner. Ancien directeur du projet IRT du Pres et ancien directeur régional d'Oséo, il accompagnera - avec Jean-Michel Petit, directeur de participations - notamment la mise en œuvre du fonds d'amorçage Irdinov : « Des opportunités existent déjà. La grande force de l'Irdi est de fonctionner sur un partenariat public-privé, un schéma vertueux qui permet un effet de levier important et entraîne les fonds privés dans des opérations à risques qui demandent de la patience et sur lesquelles ils ne pourraient pas aller seuls. » Deux autres personnes rejoignent l'Irdi en tant que directeurs de participations, Alain Fabre (ex pôle AESE) et Séverine Taillades (ex Aquitaine Création Investissement).

Au cours de la soirée, Martin Malvy, président du Conseil régional (actionnaire avec près de 20% des parts) a également rendu hommage à l'Irdi : « L'Irdi est l'antithèse du système au cœur de la crise actuelle : la volatilité des marchés boursiers, la recherche du profit immédiat... L'Irdi, pour les entreprises, c'est la stabilité, le développement à court, moyen et long terme. L'Irdi n'est pas un investisseur prédateur. Dans quelques mois, le nouveau fonds d'amorçage dont il aura la gestion viendra renforcer nos dispositifs. Nous l'attendons depuis longtemps. Il était resté à l'état de projet, en raison de discussions sans fin entre le Gouvernement et l'Europe. Un an de perdu. Irdinov disposera de 30 millions d'euros pour accompagner l'amorçage et le démarrage de jeunes entreprises innovantes (20 M€ au titre du grand emprunt, 6M€ de l'IRDI et 4 M€ à parts égales des Régions MP et Aquitaine). C'est donc une véritable refondation du groupe Irdi qui est réalisée, avec des moyens renforcés et autour de priorités : l'industrie et l'innovation. »

Emmanuelle Durand-Rodriguez

En photo : Thierry Letailleur, président de l'Irdi (© DR)