L'enquête préliminaire concerne "le financement par la municipalité de Montauban d'un emploi possiblement fictif d'un chargé de communication". En octobre 2014, Brigitte Barèges, maire de Montauban depuis 2001, avait été condamnée à un an d'inéligibilité. Le tribunal administratif de Toulouse lui reprochait la publication à partir du mois de septembre 2013 de 16 articles financés par la commune de Montauban présentant les réalisations et la gestion de la maire sortante sous un angle particulièrement favorable dans l'édition du Tarn-et-Garonne du Petit Journal.

Trois autres proches de l'élue ont été également été placés en garde à vue pour les mêmes chefs.