Au troisième jour d'audience, le tribunal a examiné cet après-midi une demande des parties civiles qui souhaitaient que Total et son ex dirigeant Thierry Desmarest comparaissent au même titre que l'ancien directeur de l'usine, Serge Biechlin, et la société Grande Paroisse, propriétaire d'AZF et filiale de Total. L'avocat qui portait cette demande, Me Simon Cohen, a obtenu satisfaction puisque le président du Tribunal, Thomas Le Monnyer, a annoncé qu'il y avait désormais « un seul dossier et quatre prévenus ».
Total qui a indemnisé plusieurs milliers de victimes à hauteur de 2 milliards d'euros, jugeait irrecevable la demande de citation directe des parties civiles. Le groupe ainsi que son ancien président seront néanmoins tenus d'assister à toutes les audiences en tant que prévenu. Quant à la demande de citation directe, elle n'est pas tranchée. Le Tribunal correctionnel a renvoyé la demande de citation de Total au fond, c'est-à-dire lors du jugement du procès, en novembre prochain. C'est à ce moment-là seulement que l'on saura si la citation (préparée par l'avocat toulousain Christophe Léguevaques aujourd'hui avocat de la mairie de Toulouse) est recevable ou non.
A l'issue de l'instruction, Grande Paroisse et Serge Biechelin avaient été mis en examen pour « homicides involontaires, blessures involontaires et destruction ou dégradation de biens par négligences ou manquements à des règles de sécurité. »
Le procès de la plus grande catastrophe industrielle française (31 morts, des milliers de blessés le 21 septembre 2001) se tient à Toulouse depuis le 23 février. Les débats doivent durer 4 mois.
En photo : Dix parties civiles avaient demandé la citation directe de Total. (photo Rémi Benoit)