La Ville rose peut se targuer d'avoir décroché sa première liaison transatlantique. La compagnie Air Canada a en effet annoncé le 28 août le lancement d'une ligne directe Toulouse-Montréal à compter du 4 juin 2020, à raison de cinq vols hebdomadaires sur un Airbus A330-300.

"Air Canada a lancé depuis 2015 plusieurs lignes en France vers Nice, Bordeaux ou Marseille. Ces liaisons qui dépendent de Air Canada Rouge (la branche de la compagnie spécialisée dans le voyage d'agrément, ndlr) sont opérées plutôt sur des Boeing 767-300, s'adressant à une clientèle de loisirs et ne sont en service que l'été.

À Toulouse, la configuration sera différente puisqu'il s'agit d'Air Canada "main line", une ligne opérationnelle à l'année, comme à Lyon. Ces deux villes ont une typologie de voyageurs similaire avec une part importante de vols d'affaires", décrit Catherine Gay, directrice du développement de l'aéroport Toulouse-Blagnac.

Catherine Gay, directrice du développement de l'aéroport Toulouse-Blagnac (Crédits : Rémi Benoit).

Des relations économiques en plein essor entre Montréal et Toulouse

La dirigeante relève aussi que "la fusion entre Airbus et Bombardier a pesé dans la décision d'Air Canada". En juillet 2018, le constructeur européen avait officialisé l'intégration des avions du programme C-Series de Bombardier (rebaptisés en A220) qui seront en partie construit au Canada.

Depuis, plusieurs entreprises québécoises ont décidé de s'installer dans la Ville rose. Dernier exemple en date, à l'occasion du Salon du Bourget, la société Global Partner Solutions, spécialisée dans la gestion de la supply chain, a annoncé la création de sa première implantation européenne à Toulouse et PCM Innovation développe une joint-venture avec Corima Technologies pour créer un bureau d'études consacré à l'outillage dans l'aéronautique. Sur le plan de la recherche, dans le cadre de la création d'un institut d'intelligence artificielle à Toulouse, un partenariat a été noué entre l'université de Montréal et Bombardier afin de rendre plus fiables les systèmes d'intelligence artificielle à destination notamment de l'aéronautique.

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Un pont vers les USA

Au-delà du Canada, cette nouvelle liaison pourrait faciliter les relations économiques plus largement avec l'Amérique du Nord.

"Via Montréal, il est possible d'assurer des correspondances vers les grandes villes canadiennes comme Vancouver ou Ottawa. Air Canada fait partie du réseau Star Alliance tout comme la compagnie américaine United Airlines donc cela facilitera les correspondances vers des villes comme New-York", note Catherine Gay.

La Ville rose qui tente depuis des années de mettre en place des vols directs vers New-York trouve là l'opportunité de relier plus facilement les États-Unis. À noter que depuis 30 ans, l'aéroport de Toulouse dispose d'une ligne estivale vers le Québec opérée par Air Transat, compagnie qui est en train d'être rachetée par... Air Canada. À terme, l'aéroport de Toulouse espère avoir un vol quotidien à l'année vers Montréal.

Par ailleurs, Toulouse cherche toujours à relier les Émirats arabes unis. "Nous voulons mettre en place une ligne vers Doha avec Qatar Airways avec quatre vols par semaine à l'horizon 2021. Cela permettra de mettre en place des correspondances vers l'Asie et d'accroître l'arrivée de touristes chinois ou thaïlandais dans la région", souligne la responsable.